VAE N°1 - Col de Marie Blanque

Quitter le parking particulièrement bien situé et suivre à droite la D934. La route descend pour franchir le pont du gave d’Aspe et la voie ferrée avant d’entamer une franche remonté vers Lurbe-Saint-Christau. C’est l’occasion de tester l’assistance électrique et de s’assurer que la batterie est bien chargée. Entrer dans le village jusqu’à rejoindre l’intersection avec la D238. Prendre à droite en direction d’Escot. Une fois sorti du village de Lurbe, la phase de chauffe peut commencer.

Ce parcours à flanc de vallée alterne une succession de bosses et de replats avec lesquels il faut jouer de l’assistance électrique. La paisible départementale remonte la vallée d’Aspe d’où l’on aperçoit en contrebas le gave éponyme. La perspective plongeante avec en arrière-plan les haut sommets béarnais fait de ce tronçon peu fréquenté un beau moment de plénitude. Une fois entré dans Escot, tourner à gauche en direction du Col de Marie-Blanque. La vallée du Barescou se dévoile, le col est droit devant.

Une fois sorti d’Escot, la route est conciliante et n’offre que peu de résistance. Les cinq premiers km (2 à 3 %) sont du même acabit et permettent d’apprécier le paysage. Le petit gave du Barescou arrose les quelques prairies de fauche quand il ne traverse pas de vieux moulins. Pour compléter le tableau, de belles fermes jalonnent le parcours. Une assistance modérée facilite l’ascension mais le plus dur reste à venir. La vallée se resserre progressivement et, à partir du km 10, les choses commencent à se durcir.

Un peu moins de 5 km avant d’atteindre l’objectif. La pente augmente au même rythme que la forêt se densifie. Il n’y a pas d’autre choix que de mettre au maximum la puissance de l’assistance électrique afin de passer des pourcentages à deux chiffres. Quelques passages à 15 % font apprécier la technologie et le virage en épingle annonce la fin des hostilités. Le col est enfin visible et les 1035 m d’altitude sont atteints 400 m plus loin. Le versant ossalois étant plus facile d’accès, il n’est pas rare de rencontrer du monde au sommet. La descente est particulièrement rapide et requiert de la prudence.