6 - Gaztelaia VTT

Depuis le parking de la salle polyvalente de Chéraute, entre école et château Marquasuzàa, passer à droite de l’église pour rejoindre la mairie. Emprunter à droite la route d’Oloron sur 400 m, puis bifurquer à gauche sur le chemin (goudronné) Sahestoki, qui monte immédiatement. 300 m plus haut, tourner encore à gauche chemin Aiphasorhoa (vue sur Mauléon). Avant une maison (replat), quitter le goudron pour un sentier encaissé sur la droite, en contrebas de la route, puis de la ferme. Passer plus loin une clôture et continuer tout droit sur le chemin en bordure de pré. Il décrit bientôt des épingles ascendantes, puis une longue traversée soutenue sur le versant sud de la colline de Kokoitxe. Après une courte incursion boisée, le chemin progresse à plat et atteint une intersection en Y (3,1 km) : choisir le chemin à gauche (fléché « liaison Kokoitxe-Hoqui ») pour rouler désormais sur le versant nord et boisé de la crête. Au bout de la montée (3,8 km), à côté d’un pré (chaînes), continuer tout droit sur le sentier herbeux, en descente. Très vite, près d’une ruine, longer un mur en pierre vers la droite, pour atteindre une intersection avec un chemin de terre.

En débouchant sur ce chemin (4 km), ignorer à gauche les circuits VTT 4 et 5 pour poursuivre en face sur le sentier monotrace forestier. Il descend immédiatement en dévers sur la droite en évitant quelques arbres, puis il décrit une traversée chaotique (délicate si le sol est humide) et un slalom entre de jeunes arbres. Traverser ensuite un vieux pré en diagonale, puis filer sur un sentier plus facile et linéaire, juste doté de deux épingles et d’une sortie acrobatique pour ralentir les pilotes trop véloces. En bas, emprunter le chemin empierré jusqu’à la route D25 (5,2 km) : la suivre vers la gauche en direction d’Oloron sur 1,8 km, en dépassant l’église trinitaire d’Hoquy et le pont de Hillot. Quitter la D25 (7 km) pour la route des Arambeaux à droite ; elle traverse quelques quartiers sur 1 km, puis entre dans le bois de Chéraute. 100 m après une courbe à gauche prononcée, repérer une intersection de chemins à l’amorce d’une clairière.

Dans une clairière (9 km), monter à droite sur un nouveau chemin au départ herbeux. Garder le chemin ascendant (le moins raide au départ, à gauche au Y) pour débuter la longue ascension forestière d’Errutxegi, sur un chemin herbeux entrecoupé de zones humides. Ignorer toujours les layons secondaires de part et d’autre. Plus de 2 km plus haut, déboucher sur une large piste empierrée, à grimper vers la droite sur 1,1 km supplémentaire. Sortir de la forêt au contact de la crête sud de la colline de Gaztelaia, dans un virage en épingle (poteau relais).

Sur ce petit col (12,3 km), quitter la piste juste avant l’épingle pour bifurquer complètement à droite sur le chemin de la borde de Mügülarren (portail). Une fois devant la borde aux volets bleus, emprunter à droite le sentier monotrace horizontal. Après un portillon et une source, au Y, choisir le sentier de gauche, en montée, pour sortir du bois et grimper sur la colline de Gaztelaia. Montée franche en passant sous un chêne isolé et, une fois sur le versant nord, un poussage sera nécessaire pour atteindre le sommet (13,2 km). Point de vue remarquable et fortifications en terre. Quitter la cime par une échancrure dans le remblai ouest de ceinture ; rouler d’abord sur la crête herbeuse (face à Mauléon). Suivre ensuite le sentier qui plonge à gauche vers la vallée, serpentant dans la lande, toujours proche d’une clôture. Au contact d’un vieux chemin herbeux et raviné, le suivre à gauche sur 250 m, puis trouver l’entrée d’un nouveau sentier rapidement sur la droite, pour descendre maintenant dans la forêt. Quelques beaux passages de maniabilité à VTT au début et un goulet terminal ludique. En bas (14,7 km), traverser le ruisseau sur un pont en béton et remonter par le chemin encaissé de la rive opposée (portail). Au contact d’une route (près du fronton de Hoquy), la suivre vers la gauche. Ignorer vite une première route à gauche et atteindre la D24 : longer celle-ci vers la gauche sur 300 m.

En face de la ferme Algarea (15,7 km), tourner à droite sur la route secondaire dite chemin Ñarbona (balisage GR78). La route parcourt un vallon en desservant une série de fermes (à laisser de part et d’autre). Au bout de 2,5 km, en pleine montée, ignorer deux routes successives à gauche et continuer tout droit. Au sommet de la côte (19,3 km), passer entre maison Benta et chemin Pulit et basculer en face sur le goudron. 300 m plus bas, ignorer une route venant de la gauche et continuer à droite, en descente. Après les installations d’un ball-trap, la pente est franche en contrebas d’un pré : attention à quitter le goudron (20,6 km) pour emprunter un chemin à droite. Dans le premier virage, aller tout droit sur un sentier forestier monotrace, qui louvoie dans une plantation de chênes. Plus bas, finir sur le chemin empierré en face et, dès que vos roues touchent le goudron, tourner à gauche pour entrer dans le complexe de la salle polyvalente ; en faire le tour par la droite pour retrouver le parking des écoles.