18 - Arboti VTT

Depuis l’auberge Berrieix, poursuivre sur la route de la Pierre Saint-Martin (D113), ou route du col de Soudet, que l’on gravit d’abord sur plus de 4 km. La route du col de Soudet propose des pentes allant jusqu’à 12% en continu sur les deux prochains kilomètres. Passé la combe d’Ühaitza (2,6 km), la pente redevient raisonnable et la route progresse en forêt, sans intersection jusqu’à atteindre le plateau d’Iratzordoki (panneau).

Dans le virage du plateau d’Iratzordoki (4,6 km), quitter la route pour prendre une piste empierrée sur la gauche (abri et parc à bétail). Elle passe un pont et remonte longuement sur la rive opposée, d’abord en forêt, puis très vite à découvert. Passer un virage en épingle (6,2 km) et poursuivre sur le large chemin principal, qui progresse en balcon sur la vallée de Sainte-Engrâce. Sans jamais opposer de fortes pentes, la piste découvre plusieurs vallons et traverse la belle hêtraie-sapinière d’Arboti. Laisser un chemin secondaire sur la droite (8,1 km) et rouler toujours tout droit. 600 m plus loin, ignorer aussi à gauche le sentier d’Espildoy. Atteindre enfin une petite clairière avec un parc à bétail (9,7 km), point de repère important, car il convient de quitter la piste 100 m plus loin.

100 m au-delà de la clairière avec un parc à bétail, et aussitôt après un bloc rocheux de poudingue (9,8 km), quitter la piste d’Arboti pour descendre à gauche un sentier forestier décrivant quelques courbes. Il traverse ensuite vers la gauche et atteint une intersection en Y dans une clairière (10 km) : continuer en face sur une sente à flanc, dans les fougères, puis traverser rapidement une hêtraie claire. Parmi les blocs, bifurquer à droite pour reprendre la descente dans une pente à découvert (fougères). Suivre les lacets raides puis passer à gauche sous deux hêtres isolés, pour rejoindre un petit replat herbeux (10,5 km). Continuer dans la pente par un slalom dans les fougères et trouver plus bas une sente de troupeaux horizontale, à suivre vers la gauche. Au second replat (10,8 km - reposoir à bétail), le sentier descend désormais droit dans la pente vers le fond de thalweg. Au bas de la rampe, la trace (herbeuse) descend la rive droite du ruisseau (qui s’enfonce bientôt en petit canyon). Rouler sur le chemin qui s’élargit progressivement et, sous une borde, passe par une zone rocheuse (prudence). Après une zone humide sous couvert forestier, le sentier traverse un instant à découvert puis plonge à nouveau dans la pente jusqu’à atteindre une clôture qui domine directement Sainte-Engrâce (11,7 km) : le sentier longe la clôture vers la droite, puis insiste encore à droite (passages techniques à aborder à faible allure). Après quelques courbes serrées, un dernier goulet rejoint un portillon (à refermer) et une piste empierrée. La suivre vers la gauche pour revenir vers le village. Couper la D113 près du panneau du village et prolonger en face sur le sentier herbeux dominant l’église. En bas, tourner à droite pour retrouver le parking.