VTTAE N°4 - Les crêtes d'Issarbe

Du parking de la station d'Issarbe, emprunter la piste qui débute juste à gauche du chalet d'accueil (passage canadien). Selon la saison, vous pouvez croiser des clôtures de rétention du bétail, penser à bien refermer derrière vous. Laisser le bâtiment à droite et monter sur le chemin herbeux en face (batterie en action !). Après deux épingles, il passe au-dessus d'un plateau puis décrit deux nouveaux lacets ascendants puis passe en lisière supérieure de forêt. Une fois sur la crête (table d'orientation sur votre gauche), descendre en face dans les cailloux, puis sur l'herbe, jusqu'à un replat herbeux.

Quitter le plat herbeux du col de Hournères par la piste la plus basse à gauche. Proche de l'horizontale et roulante, elle parcourt une belle hêtraie-sapinière sur le versant sud du pic d'Issarbe pendant 1,5 km. On retrouve la route D632 une fois atteinte la clairière du col de la Hourcère.

Au col de la Hourcère, emprunter la route vers la droite le temps de traverser un bosquet puis laisser un chemin à gauche, puis un à droite. A hauteur de la cabane de la Serre, suivre un sentier qui chemine en crête sur la gauche. Même si la pente est faible, l'assistance est bienvenue pour rouler dans l'herbe. Passer par le Soum du Coutchet de Planté (sommet à deux têtes en lisière de forêt), puis descendre à droite entre fougères et bruyères. En bas, emprunter la route à gauche sur 100 m.

Juste avant les cabanes de Bénou, quitter le goudron pour une sente discrète dans l'herbe, sur la gauche (ignorer le chemin qui descend). La trace reste sur un dôme nu puis se dirige vers un second. Avant de l'atteindre, la trace se perd un peu ; monter tout droit jusqu'à buter sur une lisière de forêt. Suivre la lisière vers la droite sur 50 m (pic d'Anie en point de mire), puis bifurquer complètement à droite sur une vague trace à flanc. 200 m après, bifurquer cette fois à gauche pour descendre en dominant la route. Un bon chemin prend le relais, jusqu'à un col.

Dans le virage du col routier de la Serre de Bénou, continuer à gauche sur une piste forestière qui parcourt désormais le versant nord et boisé. Garder toujours droit devant la piste principale qui monte bientôt en lisière supérieure de forêt, puis retrouve le bois. Après 2,1 km, la piste passe par une petite clairière en crête (Coutchet de Planté) puis remonte nettement ; gérer donc votre effort en accord avec votre batterie. A la sortie du bois, garder la piste de droite, souffler un peu, puis traverser en lisière jusqu'à retrouver la D632. La route, vers la droite, vous ramène au parking.