Monument du haut des ruelles

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Description

La Première division américaine débarque en France en juin 1917. Après plusieurs mois d’entraînement, elle arrive fin octobre 1917 dans le secteur de Lunéville. Le premier coup de canon américain est tiré à l’est de Bathelémont, le matin du 23 octobre. Dans la nuit du 2 au 3 novembre, les Allemands lancent une offensive sur la colline du Haut des Ruelles où se trouve le 2e bataillon du 16e Régiment d’Infanterie US. Cette attaque provoque la mort des trois premiers soldats américains : James B. Gresham, Merle D. Hay et Thomas F. Enright. Ils sont inhumés à Bathelémont le 4 novembre. La Lorraine marque sa reconnaissance en érigeant à Bathelémont, quelques jours avant l’armistice, un monument conçu par Louis Majorelle, inauguré le 3 novembre 1918. En octobre 1940, les Allemands dynamitent le monument. Il sera remplacé par une stèle de granit en 1955. C’est pour marquer et conserver à nouveau la mémoire du lieu de la mort de ces trois soldats, que la commune de Réchicourt, avec le soutien de l’association « 1917 les trois premiers américains », souhaite implanter sur cette colline une stèle en grès des Vosges. Ce projet est soutenu par le Souvenir Français et a reçu le label « Centenaire » ainsi que la labellisation américaine (World War One Centennial Commission). On peut s'y rendre depuis ce parking en empruntant un chemin d'exploitation sur 1,1 km, déconseillé aux véhicules légers.

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