Le Tour de Gironde à Vélo

Le départ de Bordeaux s’effectue par les quais et le pont de pierre ; une bande cyclable longe la Garonne et aboutit sur la piste Roger Lapébie, du nom d’un célèbre coureur cycliste girondin, vainqueur du Tour de France en 1937. Cette piste réalisée sur l’emprise de la voie ferrée d’intérêt local a permis de redynamiser ce secteur par la reconversion de plusieurs de ses gares en lieux de restauration, boutiques, hébergements et salles d’exposition. La Station Vélo de Créon offre de nombreux services en chemin.

Entre Sauveterre-de-Guyenne et la Réole, la véloroute traverse des paysages légèrement vallonnés et très pittoresques. La Réole, cité médiévale en bordure de Garonne, fondée en 977, est le plus petite Ville d’Art et d’Histoire de France. A Fontet, l’itinéraire rejoint le Canal de Garonne. C’est ici que « Le Canal des 2 Mers à vélo » poursuit son chemin sous une voûte de platanes jusqu’à Toulouse, voire jusqu’à Sète et la Méditerranée. Le Tour du Gironde à vélo prend lui la direction de Bazas par une véloroute. Un détour par Castets-et-Castillon permet de voir le début du Canal avec ses écluses et de profiter de tous les services, que ce petit port propose. Bazas est une cité médiévale réputée, avec une très belle cathédrale, haut lieu du pèlerinage de Saint-Jacques-de-Compostelle.

L’itinéraire traverse le Parc naturel régional des Landes de Gascogne. La pignada, forêt de pins d’exploitation est plantée par l’homme depuis le XIXe siècle. La traversée d’Uzeste permet d’admirer l’église collégiale qui abrite le tombeau du pape Clément V (à Villandraut, c’est son Château qui mérite un détour). À Hostens, le Domaine Gérard Lagors offre à la fois détente et baignade et tous les services nécessaires au confort des cyclistes. Le parcours suit ensuite la Leyre et sa forêt galerie jusqu’au delta qui débouche dans le Bassin d’Arcachon.

Après les pittoresques villages ostréicoles du Bassin d’Arcachon et les espaces naturels d’exception comme le Domaine de Certes et de Graveyron, l’itinéraire longe la Côte d’Argent jusqu’à la Pointe de Grave. Des plages de sable à perte de vue, l’immense forêt de pins maritimes et les grands lacs offrent un cadre idyllique. Les stations balnéaires du Porge, Lacanau, Carcans, Hourtin, Vendays-Montalivet et Soulac-sur-Mer sont autant de haltes de découverte et de détente. La traversée de l’Estuaire de la Gironde du Verdon jusqu’à Royan est une expérience unique grâce au bac.

L’itinéraire longe le plus vaste estuaire d’Europe occidentale entre falaises, coteaux de vignes, grands marais et carrelets, ces grands filets de pêche typiques. L’étape débute à Royan par de petites routes jusqu’à Talmont-sur Gironde, « Plus beau village de France », Mortagne-sur-Gironde et Vitrezay, porte d’entrée de la Gironde. Après une visite du parc ornithologique Terres d’Oiseaux, une belle voie verte aménagée conduit à la citadelle de Blaye, fortifiée par Vauban et distinguée par l’UNESCO (avec le Fort Pâté et le Fort Médoc) au titre de Verrou Vauban. Un bac permet de traverser l’estuaire de Blaye à Lamarque.

Après la traversée de l’estuaire de la Gironde, l’itinéraire mène directement au coeur des vignobles du Médoc où les villages et châteaux viticoles aux noms mondialement connus se succèdent. Fort Médoc, est surtout, à ne pas manquer. Une pause visite-dégustation s’imposent avant de poursuivre vers des zones plus urbanisées, mais tout aussi intéressantes. L’arrivée à Bordeaux se fait en apothéose sur les quais de Garonne.